Почему золото считается одним из наиболее ценных металлов на планете?

История взаимоотношений человека с золотом насчитывает многие тысячелетия. Из декоративного металла для украшений золото стало мировой валютой, стабильным активом, который способен защитить сбережения от турбулентности рынка. Люди из всех стран ежедневно отслеживают котировки золота, чтобы сохранить и приумножить свои инвестиции.

Но почему именно золото стало таким ценным металлом? Считается, что его стоимость определяется редкостью. Тогда как получилось, что одна тройская унция золота стоит почти в 60 раз дороже, чем, например, тербий, который входит в пятерку самых редких металлов и необходим для производства катодов в солнечных батареях, энергосберегающих лампочек? Например, на октябрь 2023 года унция золота (31,1 г) стоит 1975 долларов США, а за 1455 долларов можно купить целый килограмм тербия.

История золота

Почему золото так ценится издревле? С древних времен таинственное мерцание самородков золота манило людей. Инки называли его «потом солнца», древние египтяне считали плотью богов. А во времена больших золотых лихорадок люди по-настоящему сходили с ума.

Но драгметалл ценится не только за красивый вид. Золото обладает уникальными химическими свойствами: монеты и украшения из золота не ржавеют, не тускнеют со временем, не портятся при контакте с другими элементами. Даже морская вода не вредит ему, поэтому со дна моря до сих пор поднимают амфоры с сокровищами. Сразу вспоминается испанский галеон Сен-Хосе. Он затонул больше 300 лет назад у берегов Колумбии, и только в 2015 году археологи нашли его вместе с золотыми и серебряными монетами общей стоимостью 1–3 миллиарда долларов. Они в прекрасном состоянии и будут храниться в музее Картахены. Это в очередной раз показывает, в чем ценность золота.

Добыча золота

Одним из самых ранних способов добычи золота была промывка грунта рек. Первичные породы, содержащие золото, со временем разрушаются, и его частички оседают в грунте. Первые старатели мыли грунт вручную, позже появились драги и промышленные установки.

Другой способ добычи золота, известный еще со времен Древнего Рима, — разработка золотых месторождений закрытым способом, с помощью шахт. Шахты спускаются под землю, и от них отходят горизонтальные тоннели. Метод трудоемкий и опасный. Сейчас используется только в случаях, когда месторождение золота находится слишком глубоко. Более популярен открытый (карьерный), когда бульдозерами срезается верхний слой «пустой» породы, а затем экскаваторами разрыхляют россыпь и направляют землю в промывочную установку.

Современная золотодобыча значительно поменялась с внедрением БПЛА и ИИ. Так, Barrick Gold Corporation использует умные грузовики и буровые установки, которые работают почти без вмешательства человека. А BHP Billiton применяет дроны для создания топографических карт, трехмерных моделей, а также для контроля за производством.

Каким образом золото стало мировой валютой?

Это ковкий металл, который не нужно плавить, чтобы придать ему форму. В том числе поэтому ранние цивилизации стали делать из него красивые украшения, а затем и эквивалент денег. Его просто делить на части: слиток можно разрубить, чтобы заплатить меньше, отсюда, кстати, и пошел наш «рубль». Металл сложно добывать, он достаточно редкий, а это значит, что доступ к запасам ограничен. Но в то же время не настолько редкий, как палладий или платина, можно выпускать монеты для свободного обращения.

Золото ценится не только как драгоценный металл. Плотность и способность выдерживать высокие температуры (плавится при 1064,18 °C, закипает при 2856 °C) позволяют применять его в промышленности. Например:

• в микроэлектронике — для покрытия контактов, печатных плат, при пайке металлов, как мишень в ядерных исследованиях;
• в стоматологии — для коронок и зубных протезов;
• в фармакологии — для лечения злокачественных опухолей, ревматоидных артритов.

Но официально только в 1867 году на конференции в Париже представители разных стран мира договорились привязать курсы валют к унции золота. Система просуществовала до 1971 года, когда президент США Ричард Никсон отменил золотой стандарт. Но ценность драгметалла осталась прежней.

Инвестиции в золото

Люди вкладывают деньги в золото из-за его доказанной способности сохранять свою ценность на протяжении веков. Дуглас Тернер, руководитель отдела контента блокчейн-проекта Kinesis, говорит, что, несмотря на текущее состояние экономики и уровень инфляции, этот драгоценный металл все равно остается гарантом стабильности. К бумажным валютам гораздо меньше доверия, чем к золоту. Это происходит потому, что объем бумажных денег контролируется центробанками, и многим кажется, что банкиры печатают деньги просто из воздуха, без их материального обеспечения. И если по золотому стандарту раньше в банке должно было быть эквивалентное количество золота на каждый доллар или другую валюту, после его отмены таких обязательств нет. Несмотря на это, золотой резерв есть у каждого государства. По данным на март 2023 года, у России 2329,6 т драгоценного металла.

Сейчас, в период глобальных кризисов, инвесторы снова выбирают актив-убежище в виде золота. 5–10 % драгметалла в виде инвестиционных монет в инвестпортфеле уравновешивают валютные риски, подходят для стратегии диверсификационного роста. За последние 5 лет, с 2018-го по 2023-й, доходность золота составила 39 %. Это наименее волатильный металл и до сих пор наиболее надежное средство вложений.